Imunoterapi alergi, juga dikenal sebagai terapi desensitisasi atau “vaksinasi alergi”, adalah metode pengobatan yang direkomendasikan untuk kasus rinitis alergi yang parah atau tidak merespons terhadap pengobatan lainnya. Metode ini bertujuan untuk memodifikasi respons sistem kekebalan tubuh terhadap alergen tertentu, sehingga tubuh menjadi lebih toleran terhadap paparan alergen tersebut. Ini merupakan pendekatan jangka panjang yang dapat membantu mengurangi gejala alergi secara signifikan dan meningkatkan kualitas hidup penderita rinitis alergi.
Bagaimana Imunoterapi Alergi Bekerja:
- Desensitisasi Tubuh: Imunoterapi alergi melibatkan pemberian dosis kecil dari alergen yang menyebabkan reaksi alergi dalam rangka membangun toleransi tubuh terhadap alergen tersebut. Dosis alergen diberikan secara bertahap dan meningkat seiring waktu.
- Perubahan Respons Sistem Kekebalan Tubuh: Tujuan dari imunoterapi alergi adalah mengubah respons sistem kekebalan tubuh terhadap alergen, dari respons alergi yang berlebihan menjadi respons yang lebih toleran. Ini dicapai dengan merangsang produksi antibodi yang lebih seimbang dan mengurangi pelepasan histamin dan zat-zat kimia lain yang menyebabkan gejala alergi.
- Efek Jangka Panjang: Salah satu keunggulan utama dari imunoterapi alergi adalah efek jangka panjangnya. Meskipun terapi mungkin membutuhkan waktu beberapa bulan atau bahkan tahun untuk memberikan hasil yang signifikan, manfaatnya dapat bertahan setelah terapi dihentikan.
Proses Imunoterapi Alergi:
- Evaluasi dan Diagnosis: Sebelum memulai imunoterapi alergi, dokter akan melakukan evaluasi menyeluruh untuk menentukan alergen penyebab reaksi alergi. Ini dapat melibatkan tes kulit atau tes darah untuk mengidentifikasi alergen spesifik.
- Perencanaan Terapi: Berdasarkan hasil diagnosis, dokter akan merencanakan regimen imunoterapi yang sesuai. Ini mencakup penentuan dosis alergen yang tepat, frekuensi pemberian, dan durasi terapi.
- Pemberian Terapi: Imunoterapi alergi dapat diberikan melalui suntikan subkutan (injeksi) atau dalam bentuk tablet sublingual (ditaruh di bawah lidah). Suntikan biasanya diberikan secara teratur di kantor dokter, sedangkan tablet sublingual dapat diambil di rumah setelah instruksi dokter.
- Pemantauan dan Penyesuaian: Selama periode terapi, dokter akan memantau respons tubuh terhadap imunoterapi dan dapat menyesuaikan dosis atau frekuensi terapi sesuai kebutuhan.
- Evaluasi dan Follow-Up: Setelah selesai dengan periode terapi, dokter akan mengevaluasi hasil dan membahas rencana tindak lanjut. Beberapa orang mungkin memerlukan pemeliharaan imunoterapi jangka panjang untuk menjaga manfaat yang diperoleh.
Manfaat dan Risiko Imunoterapi Alergi:
Manfaat utama dari imunoterapi alergi adalah pengurangan gejala alergi, perbaikan kualitas hidup, dan pengurangan kebutuhan akan obat-obatan pengendali gejala. Namun, seperti semua prosedur medis, imunoterapi alergi juga memiliki risiko potensial, termasuk reaksi alergi yang parah, iritasi atau pembengkakan di lokasi suntikan, dan jarang, namun mungkin terjadi, reaksi sistemik serius.
Pengobatan rinitis alergi dengan imunoterapi alergi biasanya direkomendasikan untuk kasus yang parah atau tidak merespons terhadap pengobatan lainnya. Penting untuk berkonsultasi dengan dokter atau ahli alergi untuk menentukan apakah imunoterapi alergi adalah pilihan pengobatan yang tepat untuk kondisi tertentu dan untuk merencanakan terapi yang sesuai.